La fuerza aérea cubana

En el acto por el aniversario 25 de la Victoria de Playa Girón, Fidel recordaría:

“La noche del 14 al 15 de abril estábamos de pie, en el Estado Mayor que teníamos improvisado en una zona de la Ciudad de La Habana, pendientes de lo que iba a ocurrir en Oriente, si se producía o no el desembarco, cuando al amanecer los aviones pasaron rasantes, precisamente por encima de donde estábamos, y se dirigían hacia Ciudad Libertad. Resultaba extraño que hubieran lanzado el ataque aéreo de 36 a 38 horas antes del ataque principal, tal vez pensaron que nos engañarían con el desembarco que intentaron realizar aquella noche del 14 al 15 por la zona de Baracoa; allí los estaban esperando, si hubieran desembarcado, hubieran durado, realmente, bastante poco.”

El bombardeo a Santiago de Cuba no había sido una acción de distracción, sino un objetivo de neutralización concebido por la CIA en apoyo a la Operación Marte y puso en evidencia ante las autoridades cubanas que había llegado el momento cumbre de la agresión.

En aquellos momentos Cuba contaba para su defensa sólo con 12 pilotos  (ocho de combate y solo tres de ellos tenían experiencia en enfrentamientos con el enemigo) y 11 cazas de combate en condiciones de volar, por lo que el número de los atacantes era superior en una proporción de seis a uno, lo que no impidió que los cubanos enfrentaran valerosamente a los mercenarios y los derrotaran en el aire, apoyados desde tierra por la artillería antiaérea. En estos enfrentamientos a la invasión mercenaria, Cuba perdió dos pilotos, Luis Silva Tablada y Carlos Ulloa y al capitán Orestes Acosta cuyo avión desapareció presumiblemente derribado cuando realizaba una misión de patrullaje y reconocimiento entre Santiago de Cuba y Baracoa, al amanecer del 15 de abril, poco antes del ataque a los aeropuertos.

Unas horas antes, dada la presencia de ese despliegue de naves, se le ordenó al capitán Orestes Acosta despegar en un T-33 y sobrevolar la zona para esclarecer la información. A su regreso, informó por radio que no había podido precisar bien la cantidad de barcos y pidió que se le preparara un avión mucho más lento, pues con él podría ver mejor.

Cuando se encontraba al sur de la pista, tan solo a un minuto del aeropuerto de Santiago de Cuba, se comunicó con la torre de control para avisar de su llegada. Después su avión explotó y desapareció en el aire. Todo hace presumir, por la manera en que ocurrieron los hechos, que fue derribado por un navío, o por un cohete aire-aire desde algún avión norteamericano. Es así, que este magnífico compañero se convirtió en el primer combatiente caído en el enfrentamiento a la invasión mercenaria.

Las acciones más importantes y decisivas de los revolucionarios el día 17 fue la participación de la fuerza aérea, que con solo siete aparatos con deficiencias técnicas, interrumpe el desembarco que derribaron y/o averiaron 7 aviones enemigos, hundieron el buque Río Escondido, donde venía la planta de comunicaciones, la reserva de combustible, armas y municiones, lo que significó una sensible pérdida a los mercenarios, también nuestros aviones averiaron seriamente el buque Houston que mantenía a bordo la mayor parte del 5to Batallón, el cual no pudo desembarcar.

Más de 150 combatientes revolucionarios murieron, y varios civiles fueron asesinados por la aviación de los invasores. Los más de 1 200 prisioneros fueron entregados e intercambiados después por medicinas y alimentos para los niños de Cuba.

El 17 de abril es declarado “Día de la Fuerza Aérea Revolucionaria” por la heroicidad demostrada por los pilotos en defensa de la Patria, en los combates de Playa Girón.